Эфедра

Эфедра. Фото отсюда.

Эфедра (Ephedra) или Хвойник — род кустарников класса Гнетовые, единственный род своего семейства Эфедровые (Ephedraceae) или Хвойниковые.

Эфедра является реликтовым растением, сохранившимся с доледниковой эпохи. Этот хвойный низкорослый кустарничек, любопытен не только своим древним происхождением, но и тем, что относится к голосеменным. Это растение настолько непохоже на других своих родственников, что образует отдельное семейство эфедровых (Ephedraceae). Эфедра - типичный ксерофит, характерный для сухих степных и полупустынных ландшафтов.

Эфедра известна под тремя названиями. Название «эфедра» применяется в научной и научно-популярной литературе, также это название используется в садоводческой литературе. Название «хвойник» (так часто неправильно называют все культивируемые голосеменные) также встречается в научной и научно-популярной литературе. Ещё одно название «кузьмичова трава» связано с именем крестьянина села Виловатого Бузулукского уезда бывшей Самарской губернии Федора Кузьмича Муховникова (по другим данным его фамилия Муховиков), который в 1870-х и 1880-х годах активно популяризировал применение растения в медицинских целях, широко использовал отвар этого растения для лечения ревматизма, дизентерии и многих других болезней. Кузьмич пользовался большой популярностью и был известен далеко за пределами Самарской губернии.

Иногда под названием «кузьмичова трава» понимают только один вид из рода эфедры — эфедру двухколосковую (Ephedra distachya).

Эфедра встречается в районах с сухим климатом на большей части Северного полушария, включая Южную Европу, Северную Африку, Юго-Западную и Центральную Азию, Юго-Западную Северную Америку. Растение очень характерно для Куньлуня, сухих областей Памира и Каракорума, где оно встречается до высоты 4000 м.

Виды

Эфедра хвощевая (эфедра горная) (Ephedra equisetina). Кустарник до 1,5 м высотой, сильно ветвящийся. Побеги членистые: прямые междоузлия 1,5 - 3 см длиной чередуются с мутовками редуцированных листьев, лишенных хлорофилла. Хлоропласты расположены в клетках коры молодых, неодревесневших стеблей. Мужские "цветки", состоящие из прицветничков и тычинок, собраны по 2-4 шт. в колоски. Женские "цветки" одиночные, состоят из семяпочки, прикрытой 2-3 парами прицветничков, которые после оплодотворения семяпочки разрастаются, становятся сочными. Зрелые шишкоягоды удлиненные, до 7 мм длиной, красные или оранжевые, односемянные. Цветет в мае, опыляется ветром. Семена достигают полной спелости в июле, шишкоягоды опадают в сентябре.

Кустик китайской эфедры. Фото отсюда.

Произрастает в горах Средней Азии: в Джунгарском Алатау, на Тянь-Шане, [[Памиро-Алай|Памиро-Алае[[, в Копетдаге; значительно реже в Тарбагатае и на Южном Алтае. Типичное горное растение, приуроченное преимущественно к горно-степному, горно-лесному и субальпийскому поясам. Благодаря мощно развитой корневой системе может поселяться на каменистых участках, щебнистых осыпях, в расщелинах скал и в прочих местообитаниях, мало подходящих для жизни других растений. Требовательна к свету. Способна размножаться вегетативно, делением кустов. Играет важную роль в закреплении осыпей.

Хозяйственное значение имеют зеленые неодревесневшие побеги, содержащие 1,5 - 3 % алкалоидов, главный из которых - эфедрин. По физиологическому воздействию на организм он близок к гормону адреналину: сужает сосуды, повышает кровяное давление, расширяет бронхи и зрачки, тормозит перистальтику кишечника, повышает содержание сахара в крови. Эфедрин применяется при бронхиальной астме, коклюше, насморке, пониженном кровяном давлении и т. д., как составная часть входит во многие лечебные препараты ("Теофедрин", "Антастман" и др.). В побегах содержится до 11 % танинов, которые можно использовать для получения дубильных экстрактов. Возможен совмещенный технологический процесс получения из одного и того же сырья медицинских и дубильных препаратов.

Эфедра промежуточная или эфедра пустынная (Ephedra intermedia). Также является источником эфедрина и танинов. Отличающаяся от эфедры хвощевой более длинными, толстыми и шероховатыми междоузлиями побегов и более крупными двусемянными шишкоягодами. Встречается в Средней Азии преимущественно в предгорьях, на высокогорных долинах и плато. Содержит меньше алкалоидов, чем эфедра хвощевая. Крупыые сочные шишкоягоды, богатые сахарами и органическими кислотами, едят свежими и используются для приготовления компотов, киселей, варенья, джемов, спиртных напитков.

Эфедра двухколосковая (Ephedra distachya) (степная малина) обладает такими же крупными шишкоягодами. Распространена на равнинах юга европейской части России, на Кавказе, в Средней Азии, Западной Сибири. Известна также под именем "кузьмичевой травы".

Низкий ветвистый засухоустойчивый кустарник с ползучим корневищем и укороченными стеблями с темно-серой корой. Ветви светло-зеленые, позднее серые, раскидистые. Листья зачаточные, чешуевидные, спаянные в цилиндрические раструбы. Плоды ягодообразные, шаровидные или продолговатые, красные. Высота 15—100 см. Растет на сухих степных склонах и холмах с мергельной, меловой и песчаной почвой.

Время цветения: май — июнь. Время сбора - конец лета. Применяемая часть - зеленые ветви (трава).

Химический состав. Растение содержит ядовитые алкалоиды эфедрин и псевдоэфедрин (около 2 %) Кроме того, в траве имеются дубильные вещества, пирокатехин и другие вещества. Растение ядовитое.

Ягоды эфедры Фото отсюда.

Применение. Эфедра как лекарственное растение используется с древнейших времен. В Китае она была известна более 3500 лет тому назад. Эфедра широко применяется в народной медицине, особенно восточных стран, при различных заболеваниях. Растение возбуждает центральную нервную систему, суживает кровеносные сосуды, стимулирует кровообращение, повышает кровяное давление, расслабляет гладкую мускулатуру бронхов и других органов. Эфедра также повышает отделение мочи и пота, снижает температуру тела при лихорадочных заболеваниях, уменьшает и прекращает боли.

В народной медицине водный на-той и отвар травы эфедры применяют при ревматизме, заболеваниях желудка и кишечника, заболеваниях дыхательных путей.

В Средней Азии, как одно из самых лучших народных средств, отвар травы употребляют внутрь при остром ревматизме, подагре, сердечных болезнях, язвенной болезни желудка, малярии и горной болезни.

В Карачаево-Черкесской автономной области отвар и настой травы пьют при язве желудка и двенадцатиперстной кишки, болезнях легких, бронхите, сердечных болезнях и особенно при ревматизме и бруцеллезе.

В китайской народной медицине отвар травы эфедры используют при коклюше, бронхиальной астме, туберкулезе, а также в качестве потогонного, мочегонного и жаропонижающего средства.

Наружно настойку травы на водке используют для обезболивающих растираний при ревматизме. Припарки из травы также употребляют при ревматизме.

Из травы эфедры получен в чистом виде алкалоид эфедрин. В научной медицине эфедрин применяют при бронхиальной астме, коклюше, гипотонии, остром снижении кровяного давления, крапивнице, сенной лихорадке, морской болезни, при коллапсах, возникающих после травм и значительных кровопотерь.

Внутреннее применение эфедры, как ядовитого растения, требует осторожности. Применение отвара травы эфедры и эфедрина противопоказано при гипертонической болезни, артериосклерозе, тяжелых органических заболеваниях сердца и бессоннице.

Эфедра рослая (Ephedra procera). Произрастает в межгорных котловинах и продольных долинах на Северном Кавказе и в Дагестане.

Эфедра китайская (Ephedra sinica) активно применяется в китайской медицине.