Ксерофиты

Ксерофиты (от греч. xērós - сухой и phytón - растение) - растения сухих местообитаний, способные благодаря ряду приспособительных признаков и свойств (см. Ксероморфизм) переносить перегрев и обезвоживание. Для кcерофитов предложена следующая эколого-физиологическая классификация.

Суккуленты - растения с мясистыми листьями (агавы, алоэ) или стеблями (кактусы), имеют поверхностную корневую систему; жароустойчивы (в связи с большой вязкостью протоплазмы и высоким содержанием связанной воды в клетках), но не выносят обезвоживания.

Гемиксерофиты - растения с глубокой корневой системой, которая достигает грунтовых вод; они не выносят длительного обезвоживания; устойчивы к засухе благодаря бесперебойному снабжению водой, и интенсивному обмену веществ; растущие в степях (например, шалфей) — нежароустойчивы, а растущие в пустынях (верблюжья колючка) — жароустойчивы.

Эвксерофиты (например, некоторые виды полыни) имеют корневую систему разветвленную, но неглубокую (50—60 см); растения опушены; хорошо выносят обезвоживание и перегрев, так как их протоплазма обладает высокой эластичностью и вязкостью, а обмен веществ малоинтенсивен.

Пойкилоксерофиты при обезвоживании впадают в анабиоз; в этом состоянии содержат 2—5 % воды, протоплазма приобретает гелеобразную консистенцию; однако организация клетки не нарушается вследствие сохранения энергетической полноценности дыхания до почти полного обезвоживания.

Иногда выделяют и другие группы ксерофитов.

Ксерофиты очень часто встречаются в горах, произрастая на засушливых склонах и горных впадинах. Некоторые из них, например, арча или акантолимоны, придают горным ландшафтам характерный облик.